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    靖国公府，膳厅之中。

    小厮小心翼翼地将祁晏清的话转达之后，心下如同敲鼓一般跳的厉害。

    虽然世子爷说的是至交好友，可是那信封上，分明写着江大小姐的名字。

    可他又不能将实情道出，所以连头都不敢抬，生怕夫人跟国公爷，还有小姐看出来，他是在撒谎。

    桌子上全是精心准备的菜肴，听完小厮的话以后，靖国公将筷子往桌子上一拍，脸上带了些怒意。

    “眼下天都黑了，家中亲长幼妹等着他一道用膳，为他庆生，他却在这时候离府外出，简直胡闹！”

    怪他这些年劳心战事，没有时间在家中常住，又觉得自家孩子聪慧机敏，断然不会做出什么蠢事来，才没管教过他。

    如今倒好，逆子行事荒唐不说，还越来越放肆了，不但对储君不敬，从前学的那些规矩礼仪，也全然忘了个干净。

    见靖国公满脸怒容，白氏赶忙为儿子开脱两句。

    “国公爷，你也知道，晏清在潭州巡防的时候，后脑受了伤，失去了部分记忆，眼下心智不过才十五岁，正是少年意气，活泼好动的时候。”

    “又恰逢生辰，咱们午间的时候，已经设宴为他庆生过了，只要按时归家，没有夜不归宿，便算不得什么大事。”

    祁嘉瑜也从旁附和：“是啊，父亲，兄长的好友特意约他见面，为他庆生，如此费心之举，便是出于基本礼仪，兄长也不好意思拒绝啊。”

    被夫人跟女儿这么一说，靖国公心中的火气，总算是消下去了两分，问道：“是谁家公子的邀约？”

    小厮心中叫苦不迭。

    世子爷哪有什么至交好友，唯一关系还算密切的，也就只有陆家小侯爷了。

    所以思考了一瞬后，他硬着头皮，便说了陆远舟的名字。

    靖国公皱了皱眉：“可白天忠勇侯夫人来送礼的时候，不是说家里两个儿子，如今都受任了皇命，在安州任职主事官，负责治理洪涝，改建各处房屋，不回京了吗？”

    小厮心里顿时咯噔一下。

    坏了。

    把这茬给忘了。

    因为太过慌乱，他额上都沁出了细汗。

    祁嘉瑜从旁看着，立马就意识到小厮在撒谎，眉头微微皱了皱。

    不知怎地，她竟隐隐有种直觉，今夜约兄长出去的人，不是他的什么至交好友，而是明棠。

    可母亲之前又同她说，父亲是为了兄长在暗中算计太子殿下一事，才动怒罚他的。

    而他这么做的原因，是太子殿下看中了明棠，意欲迎她入东宫。

    可如今明棠却在夜间，跟兄长私会……

    一时间，祁嘉瑜脑子都乱了。

    心下思绪转了几道弯后，她最终还是选择替自家兄长兜底。

    “父亲，您记错了，今日侯夫人说的是，长子陆淮川日后要在安州任职主事，次子陆小侯爷是暂且辅助其兄行事，不会在那里久待。”

    “而且今日在席间，我还听侯夫人说，陆小侯爷已经快到京城了。”

    白氏接话道：“小侯爷为人跳脱，行事随性，又素来与晏清来往密切，情分非常人能比，他们又许久未见，恰逢晏清生辰，出去宴饮一番，也是人之常情，国公爷就不要为这点小事生气了，先用饭吧。”

    被妻女这么一说，靖国公心里那点残存的怒意，也渐渐平息了下去。

    罢了。

    既是跟陆家小子同行宴饮，料想逆子也惹不出什么祸事来。

    只要他不是在暗中作梗，继续针对太子殿下，将整个祁氏置于危险境地便好。

    夜色渐沉，月凉如水。

    祁晏清坐在轿子里，心中欣喜而又好奇。

    方才江明棠给他的信中，写了一个地址，离靖国公府不算近，却也不远。

    他原本是想让人备马，火速赶来的，却在出了府门后，看见了一顶宽大的轿子，以及八个轿夫。

    领头的那个说，是江大小姐让他们过来接他的。

    祁晏清没有任何犹豫，直接坐了进去。

    等轿子终于停下时，他从中踏出，便看见了眼前的三进宅院，以及檐下悬挂的一排大红灯笼。

    见了他，门口一个嬷嬷打扮的人，便笑盈盈地领着两个小厮上前，向他见礼：“奴婢见过世子爷，姑娘有吩咐，让咱们先领着您去沐浴更衣，请世子爷随我来。”

    沐浴？

    更衣？

    然后要做什么，还用说嘛？

    祁晏清脸颊微热，不自在地咳了一声，面上却皱了皱眉，看向嬷嬷，一本正经地问道：“派人把我接到这里来，她到底要做什么？”

    嬷嬷依旧笑着：“姑娘说，您沐浴更衣以后，就知道了，请。”
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